Syyskuisena tiistaina 2.9. Sanomien Senioreiden päiväretki suuntautui Kymenlaaksoon. Aamu oli kostea ja sumuinen, mutta ennen saapumistamme Verlaan, sumu hälveni ja aurinko paistoi koko vierailumme ajan.
Ensimmäinen vierailukohteemme oli historiallinen Verlan puuhiomo ja pahvitehdas, joka on toiminut vuodesta 1972 alkaen tehdasmuseona. Tehdastuotanto Verlassa päättyi vuonna 1964 toiminnan ollessa vanhanaikaista ja kannattamatonta. Vuonna 1996 Verlan idyllinen tehdaskokonaisuus liitettiin UNESCOn maailmanperintöluetteloon. Se on ainoa metsäteollisuuden kohde maailmanperintölistalla.
Opaskierroksen aloitimme puuhiomosta, josta kuusipuun valmistus pahviksi alkoi. Kiersimme historiallisen tehdasrakennuksen, joka oli täynnä erilaisia pahvin valmistuksessa käytettäviä koneita. Oppaamme kertoi eri työprosesseista ja mitä milläkin koneella oli tehty. Tehdas on perustettu jo vuonna 1872 suomalaisen insinööri Hugo Neumannin toimesta. Silloin tehdas oli vain pieni puurakenteinen hiomo. Tulipalon jälkeen se rakennettiin uudelleen tiilestä vuonna 1882 ja tehtaan yhteyteen rakennettiin myös pahvitehdas.
Tehtaassa valmistettiin eri vahvuisia puupahveja ja niistä tehtiin erilaisia pakkauksia, mm. tupakka-askeja, makeisrasioita ja meille kouluajoilta tuttuja opetustaulujen taustapahveja. Tehtaalta myös vietiin tavaraa ympäri maailmaa, mm. Venäjälle ja Keski-Eurooppaan.
Verla kertoo menneiden sukupolvien elämästä pienessä kyläyhteisössä ja kuinka työntekijöiden koko elämän kestävä työura oli Verlan tehdas. Alkuun työskentelyolosuhteet olivat huonot, lämmittämättömät tehdashallit, jopa jäiset ja liukkaat lattiat, urakkatahtinen työ ja huono valaistus, on meille nykyajan ihmisille vaikeasti käsitettäviä asioita. Vielä 1900-luvun alussa miesten ja naisten palkkaerot olivat suuret. Karkeasti ottaen ammattimiesten palkat alkoivat siitä, mihin naisten palkat päättyivät.
yli 50 vuotta, josta muistona mm. hänen työpisteelleen lattiaan kaivertuneet jalanjäljet.
Nykyisin alueella toimii kaksi ravintolaa ja myymäläpuoteja. Siellä on myös majoitustoimintaa työntekijöiden entisissä asunnoissa. Verla ja sen lähialue onkin suosittu museo- ja vierailukohde.
Toinen tutustumiskohteemme oli Kouvolan pienoisrautatiemuseo, joka sijaitsee entisessä rautatieläisten lasten koulussa.
Vuoden 1927 jälkeen rakennus on toiminut myös VR:n toimistona. Nykyisin rakennus on Kouvolan kaupungin käytössä. Pienoisrautatiemuseo on perustettu tiloihin vuonna 2007. Rakennukset, junat ja veturit löytävät esikuvansa todellisuudesta ja koko ”rautatiealue” oli uskomattoman tarkkaa työtä kaikkine pienine yksityiskohtineen. Pienoisrautatiellä ajoi junia mm. Suomesta, Ruotsista, Venäjältä, Saksasta sekä Sveitsistä. Koko pieni museo oli täysi erilaista junarekvisiittaa menneiltä ajoilta. Vierailun lopuksi joimme pullakahvit vielä aseman kahvilassa.
Mielenkiintoinen päivä päättyi tutulle Kiasman pysäkille. Kannatti osallistua tällekin retkelle, Kymenlaakson tuntemus lisääntyi huimasti.
Teksti ja kuvat Tuire Härkönen